互联网远远超出了它刚刚起步的时代，并且以前所未有的速度呈指数级增长。用户生成的内容已经从纯文本演变为包括音频和视频在内的多种多媒体格式。所有这些内容都托管在服务器上，其中大部分位于数据中心。

这些庞大的设施位于处理从公司网站到个人博客的所有内容的服务器行列。这些服务器需要在冷却、受控的环境中保持运行，因此它们需要大量能源并具有大量的二氧化碳(CO2)输出。这使得它们对我们的环境来说不是最佳的。

对于开发内容的普通人，通常使用诸如网络主机之类的提供者。在我们舒适的家中或办公室中，我们以数字方式注册、支付和管理内容，甚至从未踏入数据中心，那么它对我们有何影响？

这一切都可以追溯到这样一个事实：最终，我们仍然是推动数据中心使用的人。例如，虽然我们注册了一个网络主机，但该网络主机仍然需要在数据中心内安装设备。

什么是绿色虚拟主机？

绿色虚拟主机是指积极尝试执行环保举措以减轻对环境影响的虚拟主机。不幸的是，即使是最大的网络托管公司也只会占用数据中心的一小部分。因此，期望他们对数据中心的生态友好性提出要求是非常不切实际的。值得庆幸的是，他们中的许多人已经意识到，尽管情况可能如此，但他们仍然可以通过多种方式为环境健康做出贡献。

网络主机回馈环境的主要方式是通过可再生能源或碳补偿。使用自然存在的资源（例如阳光、风甚至水）生产的可再生能源。这些都是自然补充的，它们的转换使用不需要燃烧化石燃料，从而产生高效、清洁的能源。

可再生能源证书(REC)

当然，由于他们无法向数据中心规定这一点，因此替代方案是通过可再生能源证书(REC)或可再生能源信用额度。REC由专门从事可再生能源生产的公司生成。通过购买这些，网络主机可以证明他们已经帮助产生了一定数量的可再生能源。反过来，销售REC的公司获得资金来支付运营成本并投资于额外的绿色能源计划。

碳抵消证书(VER)

除了REC，另一个选择是选择碳补偿或VERs，这是另一种类型的程序。这里的关键区别在于，虽然REC证明已经产生了清洁能源，但VER只是证明温室气体在某处的减少量与证书所述相同。

与其列出与互联网年度二氧化碳排放量相关并对其做出贡献的所有内容，不如考虑几个简单的例子，它们会导致它是等价的：

根据环境研究快报，据估计，到2020年，仅位于美国的数据中心就需要约1350亿千瓦时。2020年以后数据中心用电量的增长仍不确定。

除了数据中心，领先的消费电子公司在解决其环境影响方面也做得不够好：

如何判断您的主机是否是绿色的？

对于网络托管商来说，绿色环保通常是一笔重大的现金投资，您可以肯定他们会让您知道。虽然并非所有人都会始终展示他们的绿色证书，但他们向您提供的有关其绿色计划的信息量通常反映了他们的投资。

有些人围绕销售绿色托管的概念建立了整个网络托管业务。例如，GreenGeeks。事实上，他们为此感到非常自豪，他们为与他们一起托管的客户提供定制的绿色“徽章”，让他们与自己的访客分享他们也是环保的。